公元620年，唐武德三（sān）年七月（yuè），唐朝开国皇帝李渊的（de）次子——秦王李世（shì）民（mín）奉（fèng）父之命东征洛阳。洛阳是前（qián）朝隋（suí）的东都，在政治、军事（shì）、经济（jì）各方面都有着（zhe）举足轻重（chóng）的意义。洛阳之战也就（jiù）成了（le）唐（táng）朝统（tǒng）一中原的最重要一仗（zhàng）。

经过李世民（mín）军队长达数（shù）月的围困，洛阳（yáng）城内已经没有了（le）和唐（táng）军对抗的力量，洛阳的首领王世（shì）充（chōng）只好把希望寄托在救兵上。河北的（de）窦建（jiàn）德带领几十（shí）万大军浩浩荡（dàng）荡向洛阳进发，

要解洛阳之围。李世民命弟（dì）弟（dì）齐王李元吉留守大本营，自己（jǐ）亲自（zì）带（dài）兵迎击窦建德的（de）大军。李（lǐ）世民充分利用（yòng）地形的优势（shì），用几（jǐ）千人击败（bài）了窦建德的大军，并将窦建（jiàn）德本（běn）人擒获。王世（shì）充见大势已去，只得（dé）开城投降。

李（lǐ）世民一（yī）举击（jī）败了大（dà）唐的两个最有实力的敌人，功劳传遍（biàn）了天下。李渊为了表彰李世（shì）民的功绩，封他为（wéi）天（tiān）策上将，并赋予（yǔ）了种（zhǒng）种特权（quán），地位几乎已（yǐ）经与太（tài）子不相上下。

李世民（mín）势力的急剧扩（kuò）张引起了李（lǐ）元（yuán）吉的（de）忌（jì）恨，也（yě）让太（tài）子李建成深感（gǎn）不安。李（lǐ）元吉对权力和（hé）地位的贪心越来越大（dà），他表面（miàn）上鲁莽，但实际上已设计好了一个巨大的阴（yīn）谋（móu）。他决定先联合太子整（zhěng）倒二哥李世民，再从太子手中（zhōng）篡取皇位。李元（yuán）吉利用李（lǐ）建成对（duì）李世（shì）民（mín）的猜疑，趁机从中挑拨。

李建（jiàn）成和李元吉一面在表面上（shàng）压制李（lǐ）世民，一面在（zài）暗（àn）中培（péi）养（yǎng）自己的势（shì）力。阴（yīn）谋（móu）一（yī）步步酝（yùn）酿，最终李（lǐ）元（yuán）吉制（zhì）定出了（le）除掉李世民的完整（zhěng）具体（tǐ）的行动计划。

消息传到李世民耳中，李世民与众谋士商议后决定抢先下手。第二天一（yī）早，李世民就占领了玄武门，隔（gé）断（duàn）了李（lǐ）建成、李元吉和（hé）城外（wài）军队的（de）联系。随后（hòu）一场血雨腥风的激战（zhàn）开始了。交手中，李世民亲手杀死了自己的（de）两个兄弟。这就是历史上著名（míng）的玄（xuán）武门之变。

李世民如愿成了太子，掌握了朝政（zhèng）大权。他没有清剿李建成和李元吉的（de）余部，反（fǎn）而将一些有能力（lì）的人才收到（dào）自（zì）己（jǐ）门下，这其中就包括以中（zhōng）正刚直而闻名的谋士魏征。从（cóng）这以后，李世民就再难逃被（bèi）魏（wèi）征（zhēng）当面训斥的命运。

李世民为了表明自己让天下和解的（de）决心，不仅下诏（zhào）不准再追（zhuī）查李（lǐ）建成和李元吉余党，还派魏征为制使，出使（shǐ）河北，传（chuán）达自己的意（yì）思。

公元626年，武德（dé）九年，八（bā）月初八，李渊传大唐皇帝位于太子（zǐ）李世民，自（zì）己成（chéng）为太上皇（huáng）。

武德（dé）九年八月（yuè）二十八日，突厥趁唐朝朝政（zhèng）不稳进（jìn）犯中原，抵达关中渭水边，直逼长安。李世（shì）民心里清（qīng）楚，凭（píng）现在唐（táng）的实力，还无法与突厥对（duì）抗，索性委曲求全，向突厥纳贡，换取中原的和平生息。

李世（shì）民登基后，深（shēn）切感受到了（le）治天下和打（dǎ）天下（xià）的巨大差距。他修改了国号，以代表宽（kuān）忍和善的（de）“贞（zhēn）观”取代了原来（lái）的“武（wǔ）德”，正式开（kāi）始了历时二十余（yú）年（nián）被后人称（chēng）为（wéi）“贞（zhēn）观之（zhī）治”的时代。

李世（shì）民（mín）为了（le）推行新政，开始清除自己治国道路上的（de）一些巨大的障碍。其中一个，就是各种名目的封王。当年（nián）太上皇李渊打天下（xià）时为了笼络（luò）人心，给各路人马随意（yì）加官晋（jìn）爵（jué）。虽然其中有（yǒu）些（xiē）只（zhī）是虚职（zhí），但也独霸一方，占有大量土地资源，每年还要领取丰厚的俸（fèng）禄（lù）。

李（lǐ）世（shì）民削减封王的想法还没有对外宣布，就已经在朝野中引起了巨大的反（fǎn）响。削减封王影响了（le）众多王侯贵族的直接利益，义安王（wáng）李孝常联合其他一些反（fǎn）对者，打算用清君侧的名义（yì），以武（wǔ）力胁迫李世民（mín）。李世民（mín）早已（yǐ）掌（zhǎng）握了他（tā）们的动向，干净利落的（de）粉碎了他（tā）们的阴谋，并以自己的威严镇慑住了朝中百官。

关（guān）中大旱。李世民为（wéi）感动（dòng）上（shàng）苍，负荆祈（qí）雨。但李世民的诚心并未缓解旱情（qíng）。李世民无奈，只能开关（guān）放人（rén），允许受灾百姓到关外（wài）去乞食为（wéi）生。玄奘也随（suí）着灾民的队伍（wǔ）出关，开（kāi）始了他西（xī）域（yù）取经（jīng）的（de）旅程。

经过几年时间（jiān）的建设，大唐王朝的国力已经积攒了一定（dìng）的实力（lì），为了（le）解决（jué）边疆问题（tí），李（lǐ）世民决定征伐突厥。贞观（guān）三年八月十（shí）九日，李世民（mín）命兵部尚书李靖为行军总管，征伐突厥。突厥内部此时（shí）发生了严（yán）重的纠纷，两位可汗矛盾重重。李靖（jìng）的军队（duì）稍一冲（chōng）击，突厥（jué）军便（biàn）彻底溃散（sàn）了。

平（píng）定了突厥，西北（běi）周边二十（shí）几个国家（jiā）都来朝贺（hè）。在（zài）高（gāo）昌（chāng）王的（de）建议下，李世（shì）民被各国拥（yōng）为“天可汗”。一时间，从中原通往西域（yù）的（de）各种（zhǒng）商业、外交通（tōng）道（dào）纷（fēn）纷开通，长安（ān）成了名副其实的国（guó）际大都会。

随着国（guó）力的不断增强，李世民的目光（guāng）不得不开始投（tóu）向未来。一个棘手的问题摆在了他的（de）面前（qián）——选谁作为继（jì）任者。太子李承（chéng）乾虽然是长（zhǎng）子（zǐ）且能力值得信赖，却不愿读书，性情古怪，终日沉迷于酒色。次子李（lǐ）泰是个很有心机的人，他在一些能人的辅佐下（xià），方方面面都得到了李世（shì）民的青睐。

朝中大臣也都纷纷作出了自己的选择，有的支（zhī）持（chí）李承（chéng）乾，有的支持李泰（tài）。唯独长孙无（wú）忌（jì）看中了软（ruǎn）弱（ruò）忠厚的李治，并给了李（lǐ）治极大的帮助。深受李世民（mín）宠爱的武（wǔ）才人 ——也就是（shì）后来的女皇武则天与（yǔ）李治关系非同寻常。她（tā）告诉李治，现（xiàn）在李承乾和李泰的实力虽然都很雄厚，但也（yě）许会形成（chéng）鹬蚌相争的（de）局面，到时候他们只要坐收渔翁之利就可以（yǐ）了。

李承乾越来越强（qiáng）烈的（de）感（gǎn）受到（dào）来自李世民和李泰的压力（lì）。最终，在形（xíng）势的逼迫和（hé）众人的怂恿下，李承乾决定杀（shā）掉父皇和弟弟。李承（chéng）乾（qián）幼稚的计划（huá）还没有开始实施就被粉碎（suì）了。李世民不愿（yuàn）再（zài）杀害亲（qīn）人，便将李承乾（qián）流放。在（zài）长孙无忌（jì）和武才人的努力下，李世民没有立李泰为太子，反而立了李治为（wéi）太子。

经过十几年的长途跋涉，玄（xuán）奘取经回到了长安。在李世民的（de）支持下，玄奘在弘福（fú）寺展（zhǎn）开中国历史上第一次最大的外来文化翻译工程（chéng）。

北漠叛乱，李世民御驾亲征。然而恶劣的气候让唐军随（suí）时惨重，李世民（mín）也（yě）从这场失败的战争起一蹶不振。

李世民（mín）的身（shēn）体（tǐ）已（yǐ）经不允许他继续主持朝政。他（tā）将国家政务（wù）都托付给了李治。可想到自己离开人世后，李治要担起全（quán）部的责任，仍不放（fàng）心。他将李治（zhì）托（tuō）付给长孙无（wú）忌，要他辅佐（zuǒ）未（wèi）来新的皇帝。

房玄（xuán）龄、李靖等老臣纷（fēn）纷去（qù）世，留下李世民一人孤独的度过最（zuì）后的时光。

公元649年，贞观二（èr）十（shí）三年，五月二十六日，初唐第二代帝王（wáng）太宗李（lǐ）世民去世。之后，是（shì）大唐盛世（shì）。